El norte central y el extremo noroeste de Tlaxcala fueron los últimos sitios ocupados por grupos humanos sedentarios. Ello ocurrió por el año 100 a.n.e., cuando núcleos humanos procedentes del Golfo Central o de Cantona, situado en la cuenca de Puebla, se establecen en las regiones citadas. Los nuevos pobladores fundaron 25 asentamientos, correspondiendo 7 a la región de Tlaxco y 18 a la de Calpulalpan, más una pequeña porción del estado de Hidalgo.

Calculan los demógrafos históricos que la población de los 25 asentamientos debió ser cerca de los 12 350 habitantes. Es probable que alguna villa o aldea de los 25 asentamientos se haya situado en terrenos del actual municipio de Atlangatepec, pues de otra manera no se explicaría que entre los años 100 y 650 d.n.e., se desarrollaran los pueblos de Los Cerritos y Los Coecillos, como parte del corredor comercial teotihuacano que estableció la metrópoli en terrenos de Tlaxcala.

Los primeros 25 asentamientos a que hemos hecho referencia, no se incorporaron a la cultura Tezoquipan que prevalecía en las poblaciones de mayor tradición sedentaria de Tlaxcala. Por el contrario reciben la influencia de los grupos culturales del valle de México que transitaban por las fases Tezoyucan y Tza-cualli-Patlachique temprano, por lo que fueran considerados como prototeotihuacanos.

Por otra parte, los asentamientos situados en el valle poblano-tlaxcalteca se desarrollaban dentro de una variante cultural conocida como Tezoquipan del valle, bajo la hegemonía de la ciudad de Cholula, la cual empezaba a despuntar en el horizonte cultural, mientras la vieja capital regional de Tlalancaleca declinaba en el horizonte cultural.

En síntesis, cuando ocurre la ocupación del norte central y probablemente de Atlangatepec, tres culturas diferentes conviven en el territorio de Tlaxcala: los grupos Tezoquipan, pertenecientes a los de mayor tradición sedentaria de Tlaxcala, quienes en su momento viven el máximo esplendor cultural; la cultura Tezoquipan del valle o protocholula, y los recién llegados al área que reciben la influencia del valle de México, por lo que son denominados culturalmente prototeotihuacanos.

Para el año 100 d.n.e., los grupos Tezoquipan que ocupaban las dos terceras partes del actual territorio de Tlaxcala entran en una depresión cultural, como consecuencia de la migración de sus mejores cuadros intelectuales y manuales, quienes atraídos por la vida religiosa y urbana de Teotihuacán y de Cholula, contribuyen con su talento y habilidades a la erección de las mismas, en detrimento de las ciudades tlaxcaltecas que al despoblarse entran en un proceso de ruralización y de estancamiento cultural. Este periodo, que va del año 100 al 650 d.n.e., ha sido denominado Tenanyecac, por ser la población de San Rafael Tenanyecac, actual municipio de Natívitas, donde se refleja con mayor claridad la depresión y el estancamiento cultural.

La debilidad de las poblaciones Tenanyecac fue aprovechada por la metrópoli de Teotihuacán que había entrado en un periodo de expansión, para apoderarse de una franja de 10 kilómetros de ancho que iba de la actual población de Apizaco a la de Huamantla, para completar la ruta comercial que partiendo de Teotihuacán llegaba a las ciudades de Cholula, El Tajín, otros del Golfo Central, Mitla y Monte Albán en Oaxaca, e incluso algunas de Centroamérica.

En la franja citada, Teotihuacán establece y controla unos 145 asentamientos, con una población cercana a los 87 445 habitantes, que se distribuye en 12 ciudades, 12 pueblos, 21 villas y 94 aldeas.

Dentro de los 12 pueblos se encontraban Los Cerritos y Los Coecillos de Atlangatepec, situados al sur de la laguna de Jalnene. Como se observa, los poblados citados se ubican cerca de una fuente temporal de agua. Ambas poblaciones siguieron un patrón de distribución de forma circular, con población muy concentrada de 10 0 más casas-habitación por hectárea.

Cada población contó con un centro cívico-religioso, una plaza donde se levantaban varias pirámides con altura superior a los cuatro metros. La técnica de construcción del talúd-tablero había sido abandonada por la de taludes superpuestos, muy superior a la primera, que aún prevalecía en la metrópoli. Alrededor del centro ceremonial se fueron levantando plataformas bajas donde se erigieron las casas-habitación.

En el caso de los sitios de Los Coesillos y Los Cerritos, la agricultura se practicó en las partes llanas, con las técnicas de cultivo conocidas en la región desde la fase Tezoquipan.

La cerámica producida en las dos poblaciones citadas fue monocroma, bicroma y tricoma, como en la metrópoli de Teotihuacán. Las piezas de la primera son de color café en tonos negro y rojo, con un magnífico pulimento o bien con superficies, alisadas. La cerámica bicroma combinó el rojo sobre el café, o rojo sobre beige, y en menor proporción la tricoma mezcló el rojo, con el café o el ocre.

La producción en cerámica teotihuacana de Atlangatepec, consistió básicamente en: cajetes con paredes y bases convexas; cajetes y platos de base plana y paredes convexas; tecomates; ollas, floreros, así como vajilla miniatura. La técnica usada para la decoración fue a base de excavaciones o de pintura, representando elementos geométricos y ciertos rasgos simbólicos.

Mención especial nos merece la cerámica denominada “delgado anaranjado”, que apareció con cierta abundancia en todo el corredor teotihuacano y que en general consistió en recipientes de paredes y bases convexas o anular, así como pequeños candeleros.

Los artefactos de piedra usados en las poblaciones del corredor teotihuacano fueron muy similares a las que se usaron en las poblaciones de cultura Tenanyecac, como metates, navajas, raspadores, tajadores, puntas de proyectil, etc., diferenciándose los artefactos teotihuacanos por que en su mayoría fueron tallados en obsidiana verde. No deja de llamar la atención la producción de yugos y hachas, con una clara influencia de las poblaciones situadas en el Golfo Central.

No se tienen noticias de que en Los Cerritos y en Los Coecillos se hayan encontrado esculturas prehispánicas, pero en otros sitios se ha detectado la presencia de estelas de piedra en las que se representa a Tlahuizcalpantecuhtli o Xólotl, y de Huehuetéotl, piedras calendáricas, sarcófagos, representaciones de Tláloc, y braceros con la efigie del mismo. Todo ello indicaría la importancia del factor religioso, aparte de la sensibilidad artística de los escultores teotihuacanos.

La vida económica y social cubrió muchas áreas de interés, pero la más importante para Los Cerritos y Los Coecillos, lo constituyó la actividad comercial, pues formaron parte del corredor comercial que la metrópoli estableció en Tlaxcala, partiendo en dos el territorio de la cultura Tenanyecac. Corredor que -como ya se expresó-, a su vez formó parte de la ruta comercial más importante que existió entre Teotihuacán, Cholula, Huejotzingo, Palo Blanco, El Tajín, Mitla y Monte Albán, además de otras ciudades en las que se incluirían las de mayor desarrollo en Centroamérica.

El comercio interregional se expandió a la par que el desarrollo urbano mesoamericano. Teotihuacán ensayó varias rutas para abastecer a una población calculada en su mejor momento en 125 000 personas, quienes a su vez, intercambiaban los excedentes de la producción local. Una primera ruta partió de Teotihuacán rumbo a Santa Bárbara en el actual estado de México, siguiendo rumbo a Cuaula, Tecoaque y Calpulalpan en Tlaxcala, para dirigirse finalmente a Cholula. Pronto descubrieron los pochtecas que la ruta mejoraba si se dirigía de Teotihuacán a Otumba, y de ahí a los llanos de Apan bordeando la sierra de Mal País hasta llegar a Apizaco. De Apizaco la ruta continuaba a Huamantla y, de esta última, se bifurcaba en dos más, una que iba al Golfo Central y otra a Cholula.

Esta última cubría todo el valle poblano, para internarse finalmente en Oaxaca y de ahí a Centroamérica.

Los Cerritos y Los Coecillos fueron sitios intermedios entre los llanos de Apan y Apizaco. Servían como centros de acopio y de tránsito de las importaciones y de las exportaciones de Teotihuacán, al igual que las demás poblaciones que se situaban entre Apizaco y Huamantla.

La gran experiencia comercial de Los Cerritos y Los Coecillos sería reivindicada siglos más tarde, por la cabecera municipal, convirtiendo a Atlangatepec en un emporio comercial durante la Colonia, para decaer nuevamente en los años postreros de la Reforma, cuando el trazo y construcción de la vía del ferrocarril la dejan al margen, propiciando su ruina. Pero esa es una historia muy posterior.

Teotihuacán alcanza su mayor desarrollo por el año 650 d.n.e., sin embargo, acontecimientos graves frenan su desarrollo. La ciudad sufre incursiones de los grupos bárbaros que habitan hacia el norte de la misma, quienes llegan a incendiarla; enfrenta problemas de descomposición interna, como consecuencia de la excesiva concentración poblacional y, además, las poblaciones teotihuacanas en Tlaxcala pugnan por una mayor autonomía, interrumpiendo el flujo comercial en ambas direcciones, o bien obteniendo los beneficios del comercio para sí mismas. Todo ello contribuye a la decadencia de la ciudad, también Cholula entra en un severo proceso de despoblamiento que la convertirían en una simple aldea. Estos acontecimientos repercutirán positivamente en Tlaxcala, pues los asentamientos de mayor tradición sedentaria reciben la inyección de nuevos grupos étnicos que se asimilan a los existentes, dando origen a la fase o cultura Texcalac, la que se caracteriza por ser una etapa de conflictos y readaptaciones.

La fase Texcalac para un mejor análisis de los acontecimientos ha sido clasificada en Texcalac temprano y Texcalac tardío, que comprende del año 650 al año 900 y del 900 al 1100 d.n.e., respectivamente.

Durante Texcalac temprano, los grupos pertenecientes a esta cultura se apoderan del corredor teotihuacano, dando unidad al territorio Texcalac que había quedado dividido durante la fase Tenanyecac. Cholula desaparece como centro hegemónico en el valle poblano tlaxcalteca, ocupando su lugar los olmecas-xicalancas que establecen su capital en Cacaxtla; Calpulalpan sigue unido a la cultura teotihuacana; El Norte Central o región de Tlaxco, que abarca la región de Tlaxco, es escenario de una serie de movimientos humanos, de entradas y salidas de grupos con diversa filiación cultural, que habitan la región por una o dos generaciones como máximo, denominando a su cultura complejo Acopinalco. Complejo porque diferentes grupos étnicos no logran definir una sola cultura y Acopinalco, nombre tomado de un cerro ubicado en el Norte Central.

No se sabe que sucedió con los asentamientos de Los Cerritos y de Los Coesillos. Es probable que al cerrarse el corredor teotihuacano hubiesen quedado aislados, incorporándose al complejo Acopinalco.

Durante Texcalac tardío, los grupos de esta cultura expulsan a los olmecas-xicalancas de la región, integrando una serie de señoríos que en la fase siguiente van a conformar la República de Tlaxcala, pero también resurge Cholula como centro de poder regional en el valle poblano tlaxcalteca.

Por el año 900 concluye la cultura del complejo Acopinalco y con las oleadas migratorias de procedencia otomí, logran tener el control del área y se inicia la cultura Tlaxco.

Los inmigrantes otomíes fundan los señoríos de Atlangatepec, Tliliohquitepec, Hueyotlipan y Tecoac. 5 El códice de Huamantla, documento fundamental para comprender la inmigración de los otomíes a Tlaxcala, situó el asentamiento de Atlangatepec donde actualmente se localiza el pueblo del mismo nombre. Lo que indica que esta población prehispánica ha permanecido en el mismo lugar, desde su fundación hasta nuestros días.

Los investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia que han explorado el área, señalan que en Atlangatepec como en otros pueblos de la zona norte de Tlaxcala, se desarrolló la cultura Tlaxco.

La cultura Tlaxco asentada en Atlangatepec, como otros señoríos de ascendencia otomí, acusa una fuerte influencia mixteca, pues según la tradición, el origen de ésta etnia se encontraba en una cueva ubicada en lo que hoy es el estado de Hidalgo. En algunas obras de los cronistas, se cita a Atlangatepec como señorío independiente de México-Tenochtitlán, pero que mantiene buenas relaciones con los señoríos de la República de Tlaxcala.

La cultura Tlaxco se caracteriza por tener dos centros rectores en las faldas del complejo montañoso Tlaxco, y en las comunidades del cerro de San Gregorio. Lo que caracterizó a esta cultura, es que ambos centros rectores cuentan con plataformas para ceremonias cívicas y religiosas pero que, a su vez, mantienen un control político sobre otras 47 villas y aldeas, con una población aproximada de 16 000 habitantes.

La cultura Tlaxco sobresale por su cerámica confeccionada en tipos de pasta fina, media y gruesa. La cerámica de pasta fina es sumamente compacta, con pocos agregados blancos, de color naranja con mucho gris; la de pasta media tiene la peculiaridad de ser porosa con agregados finos blancos y de arena. Su color, como la anterior es naranja con núcleo gris, o de color negro, o café claro y en menor proporción en naranja; finalmente, la de pasta gruesa es muy arenosa con mayor número de agregados blancos, sumamente porosa, de color negro, café o naranja.

A la llegada de los españoles, Atlangatepec parece ser un señorío con cierto grado de independencia de los señoríos tlaxcaltecas. Es muy probable que también sirviera como puesto fronterizo, pues en sus inmediaciones se llevaban a cabo combates entre la Triple Alianza del Valle de México y los señoríos de Tlaxcala, Huejotzingo y Cholula, además de Tliliuhquitepec, un señorío otomí ya desaparecido, cuyos guerreros por su destreza y valentía eran apreciados para los sacrificios en el templo mayor de Tenochtitlán.

Como dato interesante para el señorío de Texcoco y desde luego para Atlangatepec, las crónicas recuerdan que esta última dio asilo al niño que años más tarde se convertiría en señor de Texcoco, Netzahualcoyotl, uno de los poetas más recordados de la antigüedad mexicana. La vieja laguna de Atlangatepec y los vigilantes cerros de Tezoyo y Tliltepec, fueron el escenario que daría fuerza e inspiración a tan destacado personaje, para legar una obra de gran sensibilidad y belleza.

Atlangatepec, Santa Clara Ozumba y Atzompan, aparecen en la Relación Geográfica del siglo XVI como poblaciones sujetas a la cabecera de Tepeticpac, pero que de alguna manera empezaron a superar a la vieja sede señorial. En un principio, todo parecía indicar que Santa Clara Ozumba descollaría entre las tres poblaciones, pues fue seleccionada por los franciscanos como sede de uno de los primeros conventos que se erigieron en el nuevo mundo. Pronto los ascéticos frailes se dieron cuenta que el clima era muy frío y el suelo no muy fértil, por lo que resultó poco atractivo para la población que ahí se congregó. Los frailes empezaron a pensar en cambiar de lugar la cabecera de doctrina, por lo que decidieron no edificar la iglesia del convento.

Diego Muñoz Camargo, el historiador mestizo de Tlaxcala, le propone al monarca español cambiar la sede de la cabecera de doctrina a la población de Atlangatepec, que se encontraba bajo la protección de San Juan Bautista, Santo Patrono de los habitantes de esta población. Entre las cualidades que encontraba Muñoz Camargo, destaca un clima templado y, además una posición geográfica excepcional por ubicarse a la vera del camino México-Veracruz.

Entre otros motivos que lo llevaron a proponer el cambio de la sede conventual, se encontraba el de prestar ayuda espiritual a los españoles que arribaban a Veracruz en las flotas europeas, algunos de las cuales llegaban enfermos o adquirían enfermedades durante la travesía de Veracruz a México, sin contar con la ayuda espiritual de un sacerdote que los confortara en tan difícil situación. Para atender esas emergencias, Muñoz Camargo en su relato proponía que se cambiara el convento de Santa Clara Ozumba a la población de Atlangatepec, por ser este un lugar muy “pasajero”, punto obligado de paso entre Veracruz y la ciudad de México. Comentaba Muñoz Camargo que Atlangatepec contaba con una “venta” que ofrecía hospedaje y comida a los viajeros, y que su población, que por esos años llegaba a trescientos habitantes, mostraba una clara tendencia al crecimiento.

Los ruegos de Muñoz Camargo debieron de ser escuchados por la autoridad real, pues otro estudioso de la historia tlaxcalteca, René Cuéllar Bernal, informa que la población a fines del siglo XVI contaba, además de la “venta”, con un convento franciscano. Santa Clara Ozumba terminó convirtiéndose en una iglesia de visita con cabecera en el monasterio de Atlangatepec, que por 1885 fue habitado por dos frailes.

El crecimiento de la población llamó la atención del Cabildo indígena de la ciudad de Tlaxcala, quién en noviembre de 1549 dispuso incorporar a los macehuales de Atlangatepec y Tecoac al pago del tributo de las ocho mil fanegas anuales de maíz, que la Provincia debía cubrir a la Corona española.

Este tributo fue motivo de controversia entre el Cabildo indígena de Tlaxcala y las autoridades españolas, porque entre los privilegios que Hernán Cortés había concedido a los tlaxcaltecas a nombre del emperador Carlos V, se encontraba la excención del pago de tributo por haber participado en las campañas militares que emprendieron los españoles en México y Centroamérica.

El tributo había sido impuesto por el virrey Don Antonio de Mendoza en 1538, ignorando la promesa de Hernán Cortés, provocando la protesta del Cabildo ante las autoridades virreynales y la propia Corona española, en repetidas ocasiones. Sin embargo, el tributo aunque modesto, en comparación con el que pagaban otras provincias novohispanas, no desapareció, pues algunas veces fue simplemente sustituido con el “repartimiento”, es decir el trabajo compulsivo de mil indígenas semanariamente, en la construcción de la catedral de Puebla y en las estancias de españoles en Atlixco.

En un principio el Cabildo había dedicado una sementera especial para el pago del tributo, pero más tarde lo asignó de manera per-cápita a la nobleza de Tlaxcala, hasta extenderlo a los macehuales, con las siguientes tasas:

1. El macehual “muy pobre”, pagaba un cuarto de fanega de maíz.

2. El macehual “algo contento”, cubría media fanega de maíz.

3. El macehual “muy contento” contribuía con dos o tres medias fanegas.

4. Los nobles pipiltin “algo contentos”, pagaban dos, tres y hasta cuatro fanegas de maíz.

5. Los pipiltin “ricos”, cubrían cinco o seis fanegas de maíz.

6. Los tlatoques contribuían con seis o siete fanegas de maíz.

Atlangatepec no sólo llamó la atención del Cabildo indígena, sino de los estancieros españoles avecindados en Puebla, quienes le solicitaron al dadivoso virrey don Antonio de Mendoza algunas mercedes de tierra en el territorio de Atlangatepec. Pese a la promesa del emperador Carlos V de que las tierras de Tlaxcala únicamente serían para usufructo de los tlaxcaltecas, otorgó varias mercedes, entre ellas: la de un sitio conocido como Tustepeque, que se localizaba entre Atlangatepec y Yacatepeque, que beneficiaba al conquistador Diego Muñoz, padre del futuro historiador de Tlaxcala.

El conquistador Diego Muñoz fue el primer criador de ovejas en el valle de Atzompan y se dice que en sus estancias llegó a tener en un lapso de diez años, más de 40 000 cabezas cuidando, mediante tratamientos genéticos, que en su mayoría adquirieran la calidad “merina”, tan apreciada en los obrajes textiles. Esta estancia cambió su nombre a Ecatepeque, transferida años más tarde por Diego Muñoz a Juan Velázquez de Salazar.

El Cabildo indígena protestó e inició un largo litigio para que fuera cancelada ésta y otras mercedes, que se habían otorgado por el inconsecuente virrey. Aunque la mayoría se mantuvieron, de algo sirvió la protesta porque el virrey y sus sucesores se abstuvieron de usar este procedimiento para favorecer a los españoles, perjudicando a los naturales. Sin embargo, la penetración de españoles en Tlaxcala no se pudo frenar por más que el Cabildo intentó varias medidas, entre ellas una reforma administrativa interna, que consistió en la elección de cuatro alcaldías provinciales, las que substituyeron a las cuatro cabeceras señoriales que ya habían entrado en decadencia: San Luis Huamantla en lugar de Tizatlán; San Felipe Ixtacuixtla, sustituyendo a Quiahuixtlan; San Francisco Tepeyanco en lugar de Ocoteculco y San Juan Atlangatepec como sede alternativa de Tepeticpac.

Con esta reforma, la nobleza indígena que había abandonado las cuatro viejas cabeceras señoriales para trasladarse a la ciudad de Tlaxcala, intentó desconcentrar las funciones de supervisión y vigilancia sobre el mercado de tierras que habían abierto los españoles para ir concentrando propiedades dedicadas a la ganadería.

Estos esfuerzos fueron en vano porque al finalizar el siglo XVI, existen vastas propiedades estancieras en lo que hoy es el territorio de Atlangatepec, bajo el dominio del español Francisco Martín del Campo. La presencia ganadera en Atlangatepec trajo consecuencias negativas y positivas. Las primeras las resintieron los agricultores indígenas que resultaron perjudicados con la incursión del ganado que devoraban las cosechas del maíz, hortalizas y frutas. A la plaga local se sumó el ganado mayor y menor que iba de paso de Veracruz a México. Según las ordenanzas, los ganados debían de mantenerse a una legua de distancia de los sembradíos, pero las ordenanzas no se respetaron, porque el ganado consumía cuanta hierba encontraba a su paso, incluso, destruía las frágiles viviendas de los indígenas, sin que los ganaderos hicieran nada para solucionar estos problemas.

Ante la indiferencia de los ganaderos, los indígenas comenzaron a matar ganado suelto y a vender la carne, por lo que las autoridades virreinales prohibieron la matanza de ganado en las comunidades indígenas, a excepción de aquellas donde residieran frailes y españoles como una forma de controlar el sacrificio ilegal de ganado ajeno. La prohibición abrió un portillo de excepción y por ahí se filtró el sacrificio y la venta de carne. Entre estas comunidades, la española de Tlaxcala solicitó la excepción. Para regular el mercado de la carne bovina, la ciudad otorgó el monopolio mediante contrato específico a dos españoles. Uno de ellos radicaba en la ciudad de México y el otro en Tlaxcala. Cada uno se comprometió a introducir 1 500 cabezas provenientes del ejido provincial de Atlangatepec. De esta manera el Cabildo se obligó a nombrar un veedor.

Lo anterior permite conocer los cambios operados en la economía y en la vida social de Atlangatepec, agregando esta actividad, a la que operaba como “venta”, que venía funcionando desde la apertura del camino de Veracruz-México, conjuntamente con las poblaciones de Tecoac y Huamantla. La importancia de los servicios “turísticos” fue de tal naturaleza, que en 1575 el virrey ordenó que la “venta” fuera equipada con cuatro camas, colchones, sábanas y frazadas.

Los servicios “turísticos” que ofrecía la “venta” de Atlangatepec, como las demás “ventas” a lo largo del camino México-Veracruz, estaban normadas en base a un reglamento que simple y llanamente se conocía como “aviso a los pasajeros”. Este aviso contenía las siguientes normas:

- El importe del “asiento” se satisfacía en el acto de comprar el boleto, que tenía carácter personal. No era transferible a otra persona diferente a quien lo había adquirido.

- El viajero que no se presentara a la hora señalada, perdía el importe del boleto pagado, pues este era solamente para el número de viaje a la hora y día predeterminado, por lo que el pasajero perdía el derecho a toda reclamación por el importe desembolsado.

- Se exceptuaba del pago de boleto, a los niños “de pecho” que viajaran en brazos de sus madres o sus nodrizas.

- Por cada asiento, el pasajero tenía derecho a llevar una arroba de equipaje, el exceso era cobrado a determinado “arancel”.

- La pasada de la “venta” era únicamente para servicio de los pasajeros de las diligencias que tomaban y llegaban en carruajes de la empresa. La admisión de otras personas constituía un acto excepcional, que quedaba a criterio del administrador.

- Los servicios de alimentación también eran destinados exclusivamente a los huéspedes o pasajeros, pero estos tenían el privilegio de invitar a una o más personas a almorzar o comer, avisando con seis horas de anticipación al administrador, quien de esa manera se prevenía.

La “venta” de Atlangatepec con el tiempo fue decayendo, como consecuencia de la apertura de nuevas rutas comerciales del camino México-Veracruz y de otros medios de transporte. Para 1880, de la “venta” de Atlangatepec no quedaban sino ruinas, viejos tapiales y muros derruidos que atestiguaban su existencia.

A fines del siglo XVII y principios del XVIII, Atlangatepec despegó como una comunidad agrícola y ganadera que auguraba una prosperidad sostenida. Las viejas estancias ganaderas se fueron convirtiendo en pujantes haciendas como las de San José Atlanga, San Pedro Ecatepec, Santa Clara Ozumba y San Antonio Tepetzala.

Estas unidades estaban organizadas para la producción que redituaba fuertes ingresos a sus propietarios. En la cúspide de la pirámide se encontraba el administrador, al que siguió un reducido grupo de empleados administrativos generalmente de procedencia española, cuyos honorarios con todo y ser los mejor remunerados, no significaban dentro de los costos de la hacienda sino un pequeño porcentaje comparado con los demás grupos laborales.

El trabajo físico estaba a cargo de los gañanes, tlaquehuales y terrazgueros. Los gañanes eran indígenas que habían perdido sus tierras y que en algunos casos hasta el contacto con sus comunidades de origen. La hacienda fue el lugar de refugio, que proporcionaba ingresos monetarios para una economía que día a día se mercantilizaba, en la que incluso los óbolos eclesiásticos y el pago de tributo evolucionaba, de pago en especie a dinero.

Los gañanes realizaban las faenas agrícolas durante todo el año, vivían en caseríos de chozas en terrenos cercanos o en el interior de la hacienda, no así los pastores quienes seguían los cambios de potreros y pastizales para el ganado. Los gañanes a veces tenían pequeños huertos o milpas junto a sus chozas que complementaban su salario. Este era parte en dinero y parte en especie. Podían solicitar préstamos que a la larga los iban atando a la hacienda. Fue costumbre que cuando pasaba la hacienda de un dueño a otro, se compraba con las deudas de los criados y de los gañanes. El horario laboral era regularmente de seis de la mañana a seis de la tarde. No había de parte de los indígenas demasiadas inconformidades con esta jornada de trabajo. A veces se rebelaban cuando el administrador los hacia trabajar más tiempo de lo normal, o bien, cuando de pronto rompían con las costumbres y tradiciones.

Después de los gañanes se encontraban los tlaquehuales, que en el fondo eran jornaleros contratados por días, semanas o meses, con un salario promedio de dos reales por día de trabajo. Regularmente eran contratados para la siembra, la escarda y la cosecha, así como para la construcción y mantenimiento de puertas, caminos o cercas de potreros y pastizales.

En tercer término estaban los terrazgueros, indígenas que no poseían tierras, quienes pagaban en maíz o en dinero por el arrendamiento de tierras marginales de las haciendas.

En esa época, la hacienda no se preocupó por contar con instalaciones o talleres que resolvieran sus esporádicas necesidades de trabajo manual más especializado. Los maestros artesanos u oficiales de los pueblos eran llamados para la trasquila del ganado menor, la castración de ganado que se requería cebar para su venta posterior o el consumo interno; para la construcción de las escaleras, ladrilleras, etc., así como para los trabajos de carpintería y de fragua. Estos trabajadores estaban mejor remunerados que los tlaquehuales.

Los bolsillos de las haciendas se llenaron en la medida en que los precios de los productos fluctuaban hacia el alza, mientras que los salarios de los ganañes, tlaquehuales y maestros artesanos se mantuvieran estables.

Los ingresos de Atlangatepec por la “venta", bajaron en la medida en que otras rutas alcanzaron mayor tráfico, incluso Tlaxco logró un mayor desarrollo, al convertirse en paso obligado al tráfico comercial de los productos de la sierra de Puebla que descendían a Apetatitlán, convertido en el centro de abasto e intercambio de la producción de tierra caliente que pasaban por la ciudad de Puebla.

Las reformas borbónicas reorganizaron la administración colonial, al pasar de gobiernos provinciales al régimen de intendencias. Así, integraron a Tlaxcala dentro de la Intendencia de Puebla, entre 1787 y 1793. La tenaz lucha de los tlaxcaltecas por mantener su autonomía, se vio coronada cuando las autoridades españolas le otorgaron un trato de excepción, dándole un gobierno militar independiente de la Intendencia de Puebla, que sólo reconocía como autoridad máxima al virrey.

En 1791 Tlaxcala quedó dividida en siete cuarteles o tenentiazgos: ciudad de Tlaxcala, San Felipe Ixtacuixtla, San Luis Huamantla, San Luis Apizaco, Santa María Nativitas, Santa Ana Chiautempan y San Agustín Tlaxco.

De la información anterior se desprende que en el siglo XVIII, Tlaxco superó en crecimiento demográfico y pujanza económica a Atlangatepec, como consecuencia del desarrollo comercial que alcanzó, trasladándose la sede del control político a Tlaxco.

Poco se sabe de la participación de la población de Atlangatepec en el movimiento de Independencia. En la historia oral trasmitida de generación en generación, se comenta que varios pueblos de Tlaxcala se unieron a las guerrillas del insurgente Juan Francisco Osorno, quién operó en los llanos de Apan. Los combates entre los insurgentes y realistas en esta región se dieron fundamentalmente en la población de Tlaxco y en Tenancingo, población cercana a Atlangatepec.

Las haciendas pulqueras sufrieron las consecuencias de la guerra de Independencia, cuando apareció en escena el realista Coronel de la Concha quién, en el año de 1816, fue nombrado por el virrey comandante de las fuerzas especiales para combatir a Osorno. La primera medida que dictó este atribulado jefe realista, fue prohibir la producción del pulque, con objeto de cortar de tajo la entrada de dinero que los insurgentes percibían por concepto de alcabalas por el tráfico de la bebida. Osorno reaccionó dedicándose a incendiar pueblos y derribar iglesias y cuanto parapeto sirviera para defensa de los realistas. Las haciendas de Atlangatepec, si bien no todas eran pulqueras, si resintieron la disposición que los privó de una importante fuente de ingresos.

Una vez consumada la Independencia, las haciendas comenzaron a recuperarse. Don Miguel Lira y Ortega señala que las haciendas pulqueras no registraron cambio sustancial en el modo de producción, al pasar del sistema colonial a la vida independiente, porque siguieron en manos de sus viejos propietarios.

No obstante que los métodos de producción no se modificaron, y que el cambio no liberó a gañanes, tlaquehuales y terrazgueros, si se inició un proceso de especialización de las haciendas, en función de los recursos que el medio les dotaba. De esa manera, las haciendas pulqueras, las cerealeras y las ganaderas fueron diferenciándose entre sí. Atlangatepec, conjuntamente con Tlaxco, Hueyotlipan, Ixtacuixtla, Españita, Sanctórum, Nanacamilpa y Calpulalpan, se dedicaron a cultivar el maguey, siendo sus haciendas fundamentalmente pulqueras, aunque, en los mismos municipios de Atlangatepec, Tlaxco, Tetla y Terrenate, se alentó la especialización ganadera mediante la producción de toros de lidia.

Durante los primeros años de México independiente el tenentiazgo de Tlaxco se fraccionó, surgiendo dos partidos: el de Tetla y el del propio de Tlaxco, pero Atlangatepec continuó como un municipio que ya no recuperó el esplendor de la cabecera provincial, adquirida durante el Cabildo indígena.

Casi no hay información que indique de qué manera afectó a los atlangatepanguenses la guerra de intervención norteamericana de 1847. Ni tampoco de su participación en el batallón de San Blas, comandada por el coronel tlaxcalteca Don Santiago Xicohténcatl.

Los primeros años del México independiente transcurrieron sin mayores sobresaltos para Atlangatepec, que se dedicó a fortalecer sus haciendas pulqueras y de toros de lidia.

Los avatares políticos los dejó en manos de Tlaxco, cuyas autoridades desempeñaron un papel indecoroso en la controversia entre Puebla y Tlaxcala, por el asunto relacionado con la soberanía estatal.

Esto es comprensible si se aclara que las autoridades de esa época pertenecían a la clase terrateniente que procedía de Puebla, mientras el grueso de la población de Tlaxco y Atlangatepec, se manifestaba orgullosa de pertenecer a Tlaxcala.

La Constitución liberal de 1857 concedió la razón histórica a Tlaxcala, al reconocerle su calidad de Estado Libre y Soberano. Sin embargo, fue objeto de rechazo por parte de las fuerzas conservadoras que no captaban los cambios que un país, recientemente invadido y cercenado, requería para hacer frente a las amenazas de exterior. Tlaxcala, al igual que otras entidades de la República, experimentó la división de vecinos y familiares en dos bandos: liberales y conservadores. En Tlaxcala surge Antonio Carvajal, quien organiza con rapidez grupos de “blusas rojas” para combatir a fanáticos y “mochos”. Atlangatepec será escenario de los enfrentamientos bélicos entre ambos partidos, como el del 31 de febrero de 1860, donde fueron derrotados los reaccionarios.

La suspensión del pago de la deuda externa de México, decretada por el Presidente Juárez en el año de 1861, fue el pretexto para la intervención francesa y para la instauración del efímero imperio de Maximiliano de Habsburgo. Ante estos acontecimientos Tlaxcala, igual que otras entidades federativas, se declara en estado de sitio en el mes de marzo de 1862. Al mismo tiempo, pone a disposición del Gobierno de la República abundantes recursos para el ejército: dinero, víveres, pastura, además del primer batallón ligero, que tuvo el número 49. Adicionalmente dispuso que del Ejército de Oriente participaran los batallones 2º y 3º, media batería de montaña y los cuerpos de caballería que se habían organizado, y en los que participaban pobladores de Atlangatepec y de los demás municipios.

El gobierno y comandancia militar del estado de Tlaxcala, para efectos de guerra, dividió al estado en cuatro distritos, estableciendo en cada una de las cabeceras una junta proveedora de víveres y forrajes para el Ejercito de Oriente. Cada junta se integró con cinco ciudadanos nombrados por el gobierno. Atlangatepec quedó comprendido en el cuarto distrito, con cabecera en Tlaxco. El general Jesús González Ortega fue nombrado general en jefe del Ejército de Oriente que comprendía los estados de Puebla, Tlaxcala y Veracruz.

La derrota de González Ortega en la defensa de Puebla, permitió el avance del ejército francés a la ciudad de México y también a Tlaxcala. Sin embargo, la persistencia de los mexicanos y el liderazgo de Benito Juárez, fueron capaces de vencer a los conservadores y restaurar la República.

En las postrimerías del siglo XIX, Atlangatepec vuelve a la condición de municipio, esperando el siglo XX con expectativas promisorias.

Los peones de las haciendas de Altangatepec en un buen porcentaje se incorporaron a los contingentes de Domingo Arenas, pero ello no provocó cambios sustanciales en la región, sino hasta los años treintas, cuando el Partido Socialista de Tlaxcala promovió la formación de cooperativas de consumo y de producción entre los peones acasillados de las haciendas de Atlangatepec. Estas, ante el empuje del profundo proceso de la reforma agraria, buscan la protección legal, obteniendo certificados de inafectabilidad ganadera en 1947, cuyo efecto caducaría en 1969. Por ejemplo, la familia Rodríguez Arroyo había dividido la hacienda de Altangatepec en cinco fracciones entre familiares, con el deliberado propósito de evadir el reparto agrario, pues siempre funcionó como una unidad de producción.

Sin embargo en 1963, siendo gobernador de Tlaxcala el Lic. Anselmo Cervantes Hernández, el Presidente de la República, Lic. Adolfo López Mateos, declara el 5 de noviembre, que los certificados de inafectabilidad ganadera en Tlaxcala quedan derogados definitivamente, firmando los decretos respectivos.